La expedición se acerca a su fin, en los días 27 y 28 visitamos la ciudad-isla de Flores y recorrimos las aguas del lago Petén-Itzá

Mañana de confusión y desinformación. En este día de tránsito al departamento de Petén los expedicionarios nos despertamos con informaciones confusas.  Los ruteros empiezan a despertarse tarde y dejan entrever la desidia y el cansancio de los últimos días.

Muy pocos expedicionarios se acercaron a la visita guiada al Castillo de San Felipe y los que lo hicieron fue a última hora para hacerse la foto de rigor entre las piedras de la restaurada fortaleza.

Por fortuna, la espera en un enclave tan maravilloso es menos árida, incluso tuvimos la oportunidad de ver un manatí surcando las aguas del Río Dulce (puede que fuera una nutria enorme, pero me hace ilusión pensar que no fue así)

Sobre las 11, con retraso, conseguimos que los autobuses se encaminen a la isla de Flores, capital de Petén.

Llegamos al lugar de acampada el Parque Natural Ixpanpajul, ubicado en plena selva, en el que los guías nos advierten de que revisemos nuestro calzado y ropa por si los alacranes, serpientes y tarántulas han buscado refugio durante la noche.

Luego vamos al encantador pueblo de Flores para cenar por libre y disfrutar de la fiesta popular y mercado gastronómico ubicado en el malecón. Flores se ubica en una pequeña isla unida por un puente en el lago Petén-Itzá.

El día 28 lo dedicamos a explorar la zona. Viajamos en barca por el lago y visitamos algunos puntos de interés. El primero de ellos fue el Petencito, reserva biológica en una isla del lago en el que tienen diferentes especímenes como el jaguar, el tigrecillos, el mapache,… aunque las condiciones de cautividad no son tan extremas como en otros zoológicos, causa cierta aprehensión ver animales de la majestuosidad del puma encerrados.

Luego acudimos a una playa del lago en la que se podía subir a un mirador encaramado en lo alto de un árbol con unas excelentes vistas del lago y de Flores. El calor y el cansancio hicieron que la mayoría de los expedicionarios optara por “refrescarse” en las cálidas aguas del lago.

Por la tarde visita a la ciudad de Flores y participación exitosa del equipo artístico de la Ruta en las fiestas populares, que amenizaron con su “Bollywood” y la danza de Agnieska, todo un éxito entre el público local y los expedicionarios.

Por la noche se programó la fiesta de despedida en una discoteca de la vecina ciudad de Santa Elena, en cuyo pabellón cubierto se ubicó esa noche el campamento.

Se aproxima el final de la ruta y tengo la sensación de no haber contactado realmente con los pueblos indígenas, sabiendo que el 65% de la población de este país pertenece a alguna de las etnias mayas o a las comunidade garífunas.

(*English version below*)

Guatemala estaba superando las expectativas de todos los ruteros, pero con las actividades programadas para estos dos días nos han sorprendido de verdad. Por fin vemos la naturaleza en estado puro.

Comenzamos el día visitando la basílica de Esquipulas, en la que se halla el Cristo Negro, llamado así por el color de la madera con que se talló. El resto del día lo pasamos en el autobús entre juegos: furor, para qué sirve un determinado objeto, etc. Solo nos dejaron bajar en Quiriguá, un complejo arqueológico nombrado Patrimonio Cultural por la UNESCO.

Soltaron a las fieras, pero con trampa: hacía tantísimo calor, que nadie osaba moverse más de lo necesario. Una pena, porque vale la pena visitar estas ruinas, que estuvieron durante mucho tiempo olvidadas en la selva. Incluso el dueño de la finca, al ver una de las estelas caídas, pensó que era un árbol. El parque cuenta con la estela más alta de todo el mundo maya, que narra cómo se independizó la ciudad del imperio de 18 Conejo en el año 815.

Y de vuelta a nuestro a-estas-alturas-ya-odiado bus. Solo que esta vez el destino final no tenía trampa: el Castillo de San Felipe, a orillas del lago Petén Itzá, donde pudimos darnos de ese ansiado baño.

Al día siguiente disfrutamos de un desayuno continental por cortesía del INGUAT. Todos echábamos de menos el pan tostado con mantequilla, y algunos sacamos la crema de cacao que guardamos justo con la lata de atún de por si acaso. Luego fuimos en lanchas por Río Dulce hasta el Caribe, viendo manglares, acantilados y todos esos paisajes que normalmente solo se ven en documentales.

Paramos a comer en Livingston y todos esperábamos bañarnos en una preciosa playa tropical, pero de nuevo no se cumplió. El agua estaba llena de plastiquitos y contaminada por un riachuelo de aguas residuales. Qué pena que no cuiden un poco más las playas, porque muchos pueblecitos ganarían mucho.

Y, de nuevo, a la segunda va la vencida y en el camino de vuelta paramos a bañarnos en unas aguas termales sulfurosas que estaban en el río. Algunos aprovecharon la visita a unas cuevas para embadurnarse de barro completamente, manchar a los amigos y luego saltar al agua, viendo cómo se volvía café.

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How to please the beasts

Guatemala was exceeding all the expectations of the ruteros, but the activities planned for these two days really surprised us. At last we could see nature at its finest.

We began by visiting the Esquipulas’ basilica, site of the Black Christ (named for the dark wood from which it is carved). We spent the rest of the day on the bus, playing. We were allowed to get off only in Quiriguá, an archeological site that was declared a UNESCO World Heritage Site in 1981.

Beasts were set free, but with a trap: it was so hot that nobody dared moving more than necessary. It was a pity, because it’s worth visiting these ruins,  forgotten in the jungle for many years. Even the estate’s owner thought it was a tree when he first saw one of the stelas lying on the ground. The park has the tallest stela of the Mayan world, which narrates how the city became independent of 18-Rabbit’s empire in 815.

Then we went on our at-this-time-already-hated bus. Fortunately, the next stop pleased everybody and gave us the freedom we needed: the Castle of San Felipe, on the bank of lake Petén Itzá, where we could finally swim.

We enjoyed a continental breakfast (a compliment of INGUAT) the next day. We all had missed toasts with butter, and some of us took the Nutella we had been carrying along with the use-in-case-of-emergency can of tuna. Then we went by motorboat through Río Dulce until the Caribbean, watching mangrove swamps, cliffs and all the landscapes one is used to see only in documentaries.

We ate in Livingston and hoped for a bath in a gorgeous tropical beach, but it didn’t become true. The water was full of plastic and polluted by a brook of sewage waters. What a pity they don’t take care of those beaches! Many villages would be much more attractive…

And again, second time lucky: during the return we stopped to take a bath in a sulphurous thermal spring. Some profited the visit of a cave to get completely covered with mud, make friends dirty and jump in the water to make the river look like coffee.

por Juanma Delgado

(*English version below*)

Una pequeña dosis de conjeturas precolombinas en el complejo arqueológico natural de Takalik Abaj la celebración de un asado en pleno monte guatemalteco y el consumo de artesanías en Chichicastenango, unos de los mercados artesanales más importantes de América, han sido las actividades más reseñables de la Ruta en estos dos últimos días.

Tras varias horas de autobus, ¿por qué no empezaremos a plantearnos viajar de noche para no perder horas de luz, como se hacía en el Tramo Inka?, ayer a media mañana llegamos al complejo arqueológico maya de Takalik Abaj. Personalmente me ha encantado por varios motivos: el primero es que desde Ingapirca, allá en el lejano Ecuador, en el aun más lejano mes de julio (parece que hace una eternidad), no visitaba un complejo arqueológico precolombino como mandan los cánones; porque por enfermedad me perdí forzosamente otros lugares, como el majestuoso Copán (Honduras); por lo poco masificado de turistas que estaba el lugar, ya que eramos los únicos que lo estábamos visitando y, finalmente, porque es el primer sitio arqueológico maya que yo visito.

Fuera de mis valoraciones personales, creo que el lugar merece la pena. Podemos encontrar un gran número de pirámides del periodo preclásico, con gran influencia olmeca que se puede apreciar en las figuras y grabados, además de contemplar un reducido grupo de animales en cautiverio antes de empezar la visita, para poder conocer que tipo de fauna convivía con los antepasados de los guatemaltecos. Si tengo que poner alguna pega, esta sería que aprendí más con las explicaciones de Marco, uno de los expedicionarios más doctos en cultura mesoamericana de esta ruta, que con las del propio guía del parque.

Al finalizar la jornada, para celebrar su cumpleaños, Arturo, junto a otros ruteros, prepararon un asado argentino, o al menos lo intentaron, porque cocinar para más de 100 no es fácil. Cuando por fin estuvo listo, la carne y el vino calentaron el estomago de los jóvenes estudiantes en una lluviosa noche de campaña, en unos de los lugares más paradisíacos hasta momento: un antiguo molino colonial reconvertido en hotel rural, cercano a una preciosa cascada, donde los propietarios tuvieron a bien prestarnos el suelo del salón de actos y el viejo molino para tirar los sleepings.

En la mañana de hoy, después de nosecuantas horas en autobus otra vez, llegamos a la ciudad de Chichicastenango para pasar un par de horas en su famoso mercado callejero. Ahí presencié lo que menos me ha gustado de la Ruta hasta el día de hoy: a varios ruteros comprando y regateando hasta la saciedad a muchos niños que vendían en puestos o en la propia calle. Llaveros, separalibros, pulseras con sus nombres, cintas para el pelo… daba igual, muchos expedicionarios trataban a los niños como si fuesen otros vendedores cualquiera, fomentando así que esas criaturas pasen su infancia en la calle trabajando, con los mofletes sucios, en vez de en el pupitre de una escuela o con un balón en los pies. Hasta cinco añitos tenían algunos.

Tal vez exagero, probablemente la explotación que veían mis ojos occidentales no sea para poner el grito en cielo, pero es algo a lo que nunca me acostumbraré. La verdad es que he visto esta explotación en otros lugares de latinoamérica, incluso de Europa, aunque también es cierto que lo que más me ha dolido hoy es presenciarlo tan masivamente, en tantos ruteros, en quienes se suponen embajadores de los indígenas. Esos embajadores estaban sentenciando el futuro de uno de los pueblos a los que debería proteger.

Y no me vale la manida excusa de: “es que si no, no tendrían ni pa’ comer” porque ese argumentos irreflexivo te lo desmontan el primer día de universidad de cualquier carrera de ciencias sociales o, simplemente, te lo desmontas tú solo parándote a pensar cinco minutos en el significado del trabajo infantil a corto, medio y, por supuesto, largo plazo. Ojalá esto no volviese a suceder en los 10 días de travesía que nos quedan, pero, visto lo visto, lo veo complicado.

J, encontrando a los mayas

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translated by Pilar Sierra

A handful of precolombine legends in the archaeological natural site of Takalik Abaj, a barbecue in the actual mountains of Guatemala and shopping for handcrafts in Chichicastenango -one of the most important markets in America-, those have been the most relevant activities of the Ruta these days.

After several hours in the bus -why aren`t we travelling at night? That way we wouldn’t lose the day, like we used to do in the inka part of the ruta- yesterday at midday we arrived to the archaelogical maya site of Takalik Abaj. Personally, I did love the place due to many reasons., First of all, since our visit to Ingapirca in the far Ecuador, in the further month of July, I haven`t been to any other proper precolombine archaeological place. Also, I liked it because it wasn`t crowded with tourists -we were the only people there- and finally, because it is the first mayan archaelogical site I have ever seen.

Leaving behind my personal opinion, I think the place is worth it. We can find there a fair ammount of pyramids of the classical age of the maya culture, with a big influence of the olmecas. Also, we contemplated some animals in captivity before the start of the visitm so we could learn about the FAUNA that lived among the maya people. But if I have to complain about something, I would say that Marco -one of the ruteros- taught me more about this mesoamerican culture that the actual guide of the park.

At the end of the day, Arturo and other ruteros prepared an Argentinian roast -or at least they tried to. Cooking for 100 people is not an easy thing. When it was finally ready, the meat and the wine warmed the stomach of the expeditionaries. In that rainy night we were camping in one of the most paradisaical places I have seen ever: a former colonial MOLINO transformed into a rural hotel, near to a fascinating waterfall. The owners of the place agreed to lend us the floor of the main hall and the ancient mill so we could sleep there in our sleeping bags.

This morning, after a bunch of hours traveling by bus -again-, we arrived at the city of Chichicastenango so we could spend a couple of hours in its well known market. Being there, I saw the situation that has disgusted me more of the whole ruta: the ruteros were buying and bargaining to many kids in the actual street. They didn’t care about that, they were just acting like if the children were normal workers. That way, they were also contributing to the fact that those kids were going to spend its childhood working in the streets, with a dirty face, instead of being at school or playing with a ball. Most of them were only five years old.

Maybe I am exaggerating, probably I saw an exploitation that wasn’t as terrible as my occidental eyes detected- but I would never be used to it. In fact, I have seen that exploitation in other places of Latin America, even in Europe, but is is also true that the things that disgusted me more was seeing the ruteros in that situation. They are supposed to be ambassadors of the local cultures, and those ambassadors were ruining the future of people that they should protect. And I am not buying the typical excuse of “otherwise, they would not have money to buy food”, because attending to any class of sociology 101 -or just thinking a bit about it- everybody would find it ridiculous. I hope this is not going to happen again in this last 10 days of ruta, but I am not sure of it.

J, finding the mayas

(*English version below*)

Y la aventura continúa, jueves 19 de agosto, diez y treinta a.m. cruzamos fronteras abandonando los hermosos paisajes de El Salvador y con muchas ansias de llegar al corazón Maya en Guatemala, el país de la eterna primavera…

De la frontera  nos separan cuarenta y cinco minutos de nuestra primer parada llegamos a un pequeño pueblo llamado Jalpatagua, un gracioso lugar y, como en todos las aventuras en la Ruta, buscamos donde  asentarnos esa noche. Logramos hospedaje en la casa municipal para poder partir a la mañana siguiente.

Hemos recibido un gran apoyo de INGUAT y el Ministerio de Cultura del país, gracias a ellos a muy tempranas horas del día viernes recibimos un grandioso desayuno y luego continuamos el viaje con destino a la ciudad capital de Guatemala, donde todos quedamos fascinados con la moderna cosmopolita en plena región de Centroamérica.

Allá  fuimos recibidos en el Palacio Nacional de la Cultura en la capital, donde nos ofrecieron un increíble y mágico concierto de marimbas, presenciamos un acto célebre con palabras de personas importantes en el  país y luego se procedió a realizar el cambio de la Rosa Blanca, que es un acto de intercambio de paz entre los países en el cual nos represento Emilia Verbeken. También realizamos un recorrido privilegiado por el palacio, observando salones y pinturas muy importantes.

El día estuvo lleno de emociones y participamos en una conferencia de prensa en la Casa Metropolitana de la Cultura, una casa donada por la familia Ibargüen.

Luego partimos en una caminata por la ciudad para buscar las mochilas y subir  a los buses. Como siempre en las anécdotas de la ruta, un grupo decidió ir a retirar dinero y se perdió lo cual significo retraso para todos. Luego,  después del día tan sorprendente, demoramos cuarenta y cinco minutos para llegar a  La Antigua Guatemala, donde acampamos en un hospital abandonado que  era algo asustador y misterioso, pero divertido a pesar de las duchas frías (como siempre). Actualmente  se conoce como Rancho Nimajay y se utiliza como punto de hospedaje de los policías del turismo.

Amaneció  y nos encontrábamos en uno de los Patrimonios Históricos de la Humanidad desde 1979, el romanticismo se  puede sentir en el aire de la ciudad, sus calles empedradas te incitan a vivir cada minuto en ese lugar.

Luego de  recibir el desayuno partimos a una caminata de 3 horas para conocer unos de los tres volcanes que rodea el valle, el famoso Volcán Pacaya, que tuvo  erupciones hace  3 meses. Fue algo  emocionante estar ahí,  presenciar la lava. El día no ayudo mucho por la lluvia y la vista podía ser mejor, pero valió la pena calentar la comida en las rocas calientes y disfrutar de estar ahí entre la emoción y la adrenalina.

Por la tarde al regresar nos dividimos en grupo y terminamos de adorar y conocer la majestuosa Guatemala Antigua, paseando con una  lluvia suave entre la catedral, las iglesias, la fuente de las sirenas, museos y  el mercado de artesanías, luego todos fuimos al campamento disfrutamos de la cena y  algunos prefirieron dormir y otros salir de fiesta. Así iniciaron nuestros días por este país que deseamos cada día explorar más.

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Arrival to the heart of the Mayan world

The adventure continues on Thursday august 19th at 10:30am when we left the beautiful scenery of  El Salvador to go to the border with Guatemala. We were anxious to get to the Mayan heart, the country of the eternal spring…

It took us 45 minutes to get to our first stop, a little town called Jalpatagua and as usual in La Ruta we looked for a safe place to stay for the night. Fortunately, we got to stay in a local government property (Casa Municipal) until the next day.

We received great support from Inguat and the Guatemala Culture Minstry. Thanks to them, on Friday very early in the morning we received a great breakfast and then we continued our trip going to the capital, Guatemal City. We were fascinated with the modern and cosmopolitan city in the middle of the Central America region.

We were received by the National Culture Palace in the capital where they offered an incredible and magic marimbas concert, we went to an event with significant people as speakers and an important act called Cambio de la Rosa which consists on changing a white rouse everyday representing an exchange of peace between countries. We were represented by Emilia Verbeken. Later, we went to tourist walking through the palace to see important accommodations and pictures.

This day was full of excitement, we had the opportunity to be part of a media conference at the Metropolitan Culture House which was a house donated by the Ibarguen family.

We went to pick up our bags but sadly we lost time because of some people who went to the bank and they didn´t make it on time. Then, we went to Antigua Guatemala (Old Guatemala) where we camped in an abandoned hospital called Rancho Nimajay at the present time.

This day we went to Pacaya Volcano for a 3 hours hiking where we got so wet since it was raining a lot. We were very amazed when we got the chance to cook over the volcano´s rocks.

Later in the afternoon we went back to Antigua which is a colonial city to visit the local churches and museums, enjoying the day.

Los días 15 y 16 suponen la toma de contacto con El Salvador. El primer día disfrutamos con la hospitalidad de La Palma (Cuna de la Paz) y de la naturaleza a 2730 m. en el punto más alto del país. El día 16 una intensa jornada de visitas a yacimientos arqueológicos que puso de manifiesto la riqueza cultural de este pequeño país.

Hoy dejamos Honduras y llegamos a El Salvador, cruzamos por el puesto fronterizo de El Poy, allí nos esperan los responsables del MITUR (Ministerio de Turismo de El Salvador) y agentes de la POLITUR (Policía Turística) que nos acompañarán por nuestra breve singladura por “el Pulgarcito de Centroamérica”.

Nuestro primer destino es La Palma, que se encuentra a 8 kilómetros de la frontera, ciudad que se autodenomina Cuna de la Paz porque en ella se llevaron a cabo en 1984 las primeras conversaciones entre la guerrilla y el gobierno para finalizar con los enfrentamientos armados que ya duraban 12 años.

Tras el recibimiento del alcalde y de responsables del MITUR almorzamos en la plaza del pueblo con música de saxofón en directo. Luego paseamos por el pueblo colorido,  el mercado de artesanía y el museo Fernando Llort.

La experiencia de este hombre es quizás una de las cosas que más me han llamado la atención durante el viaje. Fernando Llort era un artista que transformó completamente la ciudad con su perseverancia y generosidad, desarrolló un tipo de artesanía singular que enseñó a sus habitantes y que se caracteriza por pinturas brillantes con dibujos que reflejan motivos de la vida cotidiana. La base de esta artesanía es la semilla del copinol, de ahí que la primera cooperativa de artesanos se denominase “La Semilla de Dios”.

En la actualidad hay cerca de 100 talleres de artesanos que exportan al extranjero la mayor parte de su producción y la ciudad se ha convertido en un atractivo turístico, tanto por el clima fresco y su entorno natural, como por su artesanía y las calles decoradas con dibujos al “estilo palmero”

Es un claro ejemplo de diferenciación turística y de que una iniciativa individual puede lograr, si la idea es buena y se involucra de forma activa a los ciudadanos, cambiar la forma de vida de un territorio.

Por la tarde subimos hasta Río Chico, para desde allí emprender a pie la ascensión a El Pital, el punto más alto de El Salvador (2730 m.) para pernoctar en una zona de acampada.

Los paisajes de los que disfrutamos durante la subida fueron impresionantes. Bosques de nebliselva y a nuestros pies cumbres de montañas y volcanes que sobresalen de las nubes. Desde allí tiene uno la sensación de divisar todo el territorio de este pequeño país.

La temperatura siguió al sol en su caída y aparecieron los abrigos y chubasqueros para protegernos del frío de aquellas alturas.

Como no solo de belleza viven la mujer y el hombre tuvimos otra recompensa más material, una excelente cena en el refugio. Los expedicionarios nos deleitamos con las deliciosas pupusas salvadoreñas y el chocolate caliente preparado en un enorme caldero sobre fuego de leña.

Por la noche llego un divertido momento de convivencia con la elaboración e intercambio de mensajes por escrito entre los expedicionarios y su lectura alrededor de una hoguera que poco mitigaba el frío de la montaña.

Al día siguiente madrugamos para iniciar el descenso de la montaña. Por la noche había llovido con intensidad, pero la mañana estaba clara y presenciamos un amanecer sobre las montañas que pocos expedicionarios olvidarán.

El día 16 es un día de yacimientos arqueológicos y museos, el interés de las autoridades salvadoreñas de enseñarnos lo mejor de su país en tan pocos días nos procura una apretada agenda de actividades, por desgracia, al menos este día, apenas tuvimos oportunidad de contactar o convivir de alguna manera con los habitantes del país y mucho menos con los pueblos indígenas.

Al ser lunes los yacimientos arqueológicos estaban cerrados pero el MITUR hizo que los abriesen para nosotros, por lo que pudimos disfrutar de ellos en la soledad de un grupo de 110 personas.

El primer destino fue Cihuatán, un sitio arqueológico prehispánico que visitamos de forma apresurada por la apretada agenda, algo que sería la tónica general durante el día. El calor, los mosquitos y la prisa impidió que sacásemos más partido de estas ruinas que habían sido habitadas por los lencas, mayas y pipiles.

Luego nos encaminamos a Joya de Cerén, donde pudimos conocer la vida cotidiana del pueblo maya hace 1400 años. Este sitio arqueológico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993. La ciudad fue abandonada en el año 600 por la erupción del volcán Loma Calde

ra, que fue sepultando paulatinamente las construcciones bajo 14 capas de ceniza volcánica que las protegieron y que actualmente permiten imaginar la forma de vida de los campesinos de la época.

Otro sitio arqueológico que visitamos fue CASABLANCA. De nuevo la intensidad de la jornada nos impidió disfrutar de este yacimiento enclavado en la proximidad de la ciudad de Chalchuapa. En este lugar asistimos al proceso de elaboración de prendas teñidas con añil, conociendo de primera mano cómo se elabora este colorante a partir de un arbusto (jiquilite) y cómo se impregnan los tejidos para darles color.

Esta agitada jornada termina en la ciudad de Santa Clara en la que tuvimos una recepción por parte de la alcaldía y en la que establecimos el campamento en el cuartel de la Segunda Brigada de Infantería del ejército salvadoreño.

Antes pudimos visitar el edificio del teatro, que alberga una exposición sobre su historia, por desgracia los ruteros cansados del día agotador apenas prestaron atención a las interesantes explicaciones que nos ofrecían.

Una cena amenizada con bailes folclóricos nos levantó el ánimo para montar el campamento en otra tarde-noche de lluvias torrenciales.

Aquí dejamos la carta del buzón que tantos aplausos ha despertado entre los ruteros en una fría noche en la montaña El Pital de El Salvador:

Ya lo decía el Club de los Poetas Muertos: CARPE DIEM.

Miraos, somos jóvenes llenos de vida y de fuerza, estamos juntos, aquí, viviendo probablemente una de las mejores oportunidades de evolucionar y de hacer algo práctica con toda esa fuerza y vida. Ruta Inka es un proyecto de cambio, no es un viaje, no es solo una aventura, Ruta Inka somos nosotros.

Que vivan las sonrisas, los aires frescos y las buenas ideas, eso que desprendemos a nuestro paso.

Recuerden a Thomas Edison:

“Los que aseguran que es imposible no deberían interrumpir a los que estamos intentándolo”.

(*English version below*)

Por fin llegamos a un asentamiento maya. Necesitábamos ya un lugar donde experimentar una mínima parte de contacto con la cultura… ¡Y vaya si lo conseguimos!

La verdad que el día no podía estar planteado de una manera menos apetecible, reunión matutina del grupo, recepción de la ciudad de La Esperanza (atrasada hasta la saciedad) y un viaje interminable a través de Honduras… vamos, un placer digno de los tiempos en Nicaragua. Sin embargo, y a pesar de la pesadez del día, el viaje nos motivaba por la necesidad de observar nuestras primeras (al menos para la mayoría de nosotros) ruinas mayas en vivo.

Marco, un rutero con experiencia en el tema, nos explicó previamente toda la historia de los Mayas y, una vez dentro del recinto de Copán Ruinas, continuó asombrándonos con su conocimiento sobre todos los temas relacionados: épocas, estilos, transiciones, desarrollo de las diferentes ciudades, etc.

La entrada en Copán fue apoteósica, todos ilusionadísimos como niños con zapatos nuevos. La verdad, el lugar lo merecía, y la espera lo agrandaba aún más. En mi vida he visto algo parecido y, sin duda, es uno de los mejores recuerdos que me llevo del viaje, igual que muchos de mis compañeros de viaje, estoy convencido.

Y es que es increíble toda la historia de los Mayas, cómo conseguían, a través de la experiencia, determinar gran parte de los hallazgos científicos actuales (sin duda toda la sabiduría sobre la astronomía merece una mención especial), cómo manejaban los tiempos; las diferentes construcciones, destinada cada una a un tipo de actividad y determinada (en forma, desarrollo de la función, etc) por todo ese conocimiento previo; en definitiva, todo lo que llegaron a conocer y demostrar resultó fascinante y ayudó a calmar los ánimos de las fieras en las que nos habíamos convertido después de tanto autobús y tanto recorrido.

En la noche tuvimos la visita de algunos representantes de la sociedad Maya Chortí, que nos contaron toda la problemática de l pueblo de Copán y la suya propia, además de cantar y bailar los cantos y danzas tradicionales (y no tan tradicionales al final). Sin duda, un día entretenido y divertido.

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First contact Maya

Finally we arrived at a Mayan settlement. We needed a place to experience a fraction of contact with the culture … And what if we made it!

To tell the truth the day could not be planned  in a less desirable way, morning meeting with the group, reception  at the city of La Esperanza (endlessly delayed) and an endless journey through Honduras … therefore, a worthy pleasure  of the time in Nicaragua. However, despite the heaviness of the day,  we were motivated bythe trip because of our need to observe our first (at least for most of us)  Mayan ruins in live.

Marco, a router with experience in the subject, previously explained the history of the Mayas and, once inside the enclosure, he continued to amaze us with his knowledge on all the issues, periods, styles, transitions, development of different cities etc.

The entry into Copán was tremendous, all deceived like children with new shoes. The truth, the place  deserved  it, and the wait made it bigger. In my life I’ve seen nothing like that, in fact, this is one of the best memories that I took from the trip, as many of my partnerss, I’m convinced.

And it is amazing all the history of the Maya, how they got, through the experience,to determine a lot of  the current scientific findings (without any doub,t all the knowledge about astronomy deserves a special mention), how to handle the time, the different constructions,  each of one determined to a particular type of activity (in form, function development, etc) for all that prior knowledge; definitively, everything they came to know and show was fascinating and helped to calm down the beasts in which we had become after so much travel bus.

In the evening we were visited by some representatives of Chortí Maya society, they told us all the problems of he people of Copán and their owns, besides singing and dancing traditional songs and dances (and not so traditional at the end). Without doubt, one enjoyable day.

No hay nada en este mundo como entremezclarse entre las gentes de un lugar lejano y sobre todo diferente al tuyo, simplemente compartir sus costumbres y ser uno más.

(*English version below*)

Son las tres de la tarde y nos dirigimos hacia el Caribe, un poquito de relax, la playita… Nos dirigimos a los alrededores de una población indígena llamada Tela. Por fin llegamos, cansados del autobús, con ganas de estirar las piernas, pero ¡oh vaya!, no tiene nada que ver con lo que nos esperábamos. Tampoco estaba tan mal, teníamos un bar en la playa básicamente para nosotros y el agua era caliente, además de que podíamos acampar en ella, pero nada  tenía que ver con las típicas postales.

Esa noche fuimos deleitados con los bailes garífunas y el son de sus tambores, pues nos ofrecieron una actuación en vivo donde también  se desvivieron bailando entre ellos mismos e incluso con algunos ruteros más atrevidos, fue genial. Pero la fiesta no se acabó ahí, sino que continuó durante toda la noche en la playa.

Muchas ruteras e incluso algunos ruteros se animaron a dejarse trenzar el pelo por las mujeres y niñas del  lugar.

Al día siguiente por la mañana partimos hacia Intibucá, un departamento de la zona occidental de Honduras. Allí fuimos a una charla de bienvenida ofrecida por el alcalde, quien estaba acompañado de unas señoras pertenecientes a la cultura lenka que nos ofrecieron sus artesanías. Lastimosamente no tuvimos la oportunidad, debido a la falta de tiempo, de adentrarnos más en el mundo lenka.

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Multicultural exchanges

There is nothing like intermixing with people from a distant place, especialy when they are vastly different from yours. Sharing their traditionals and integrating in their culture. Is truly a unique experience.

It is now 3 in the afternoon and we are headed towards the Caribbean, to relax alittle bit on the beach. We are going to visit to the outskirsts of Tela an indigenous community. When we finally arrived, tired from the hours of sitting ib the bus and eager to stretch our legs, we saw to our great surprise, the place was nothing like what the expected! It wasn’t so bad, we had a bar on the sea side at our disposal, the water was warm, and we were able to camp on the beach. Nevertheless, the beach was nothing like ones pictures on typical postcards.

That night we were serenaded by the sound and drums anel ‘garifona’ dances, as the locals offered us a live act where they danced among themselves and also whit some of the braver Ruta travelers. We spent the night getting to know our fellow travelers better and we had a great time.

Many of the ‘ruteros’ also decided to let the local women and children brais their hair.

The next morning we left andwent towards Intibuca, a departament at occidental of Honduras. There we attended a welcoming ceremony offered by the mayor, who was accompanied by Lenkan women who offered us hand-made crafts. Unfortunately, we didn’t have the opportunity to interact further with the Lenkans because od our time constraints.

Fotografías por Eva Malgotova

(*English version below*)

La revolución sandinista ha calado hondo entre los ruteros, que llevan a cabo su propia rebelión para conseguir asientos más cómodos en el autobús. Después de seis intensos días en la húmeda Nicaragua, nos dirigimos a Honduras. Allí somos recibidos por el ministro de Cultura y conocemos sus inicios coloniales en Comayagua, la primera capital.

Esta mañana, tras levantar el campamento y dirigirnos a los tres autobuses de la expedición para dejar nuestro equipaje y acomodarnos en nuestros asientos, muchos nos hemos encontrado con una sorpresa que sólo unos pocos conocían.

Los asientos del bus número uno son acolchados, a diferencia de los otros dos vehículos, así que los expedicionarios del bus número tres han decidido emular la revolución sandinista y tomar por la fuerza el autobús cómodo. Ante el pasmo del resto de la expedición, se cubren las caras con pañuelos de colores (obsequio de Nicaragua) y afirman que no cederán a las negociaciones.

Pero los minutos pasan y lo que en principio estaba planteado como una broma acaba por hacerse un poco pesado y surgen los roces. Al final, se celebra una reunión en la que se soluciona el asunto y se aprovecha para comentar cuestiones de la organización. Y es que no es fácil conseguir que estemos todos juntos para llevar a cabo una reunión.

El intenso comienzo del día da paso a una jornada tranquila en Estelí, donde visitamos un centro de desarrollo infantil. Allí, los ruteros pueden conocer la labor de los educadores y colaborar durante unas horas en la escuela, jugando con los niños y organizando talleres de globoflexia.

Por la noche, la cena tiene lugar en un recinto con música y piscina, donde aprovechando la ocasión muchos se animan a tirarse al agua, ya sea con bañador o con la ropa puesta, que el calor nicaragüense aprieta incluso cuando se pone el sol.

A la mañana siguiente nos dirigimos a Somoto, el que será nuestro último destino en Nicaragua. En este pueblo conocemos una escuela infantil donde los niños del lugar nos reciben con danzas y trajes típicos, para después pasar a conocer sus instalaciones.

La visita continúa en una fábrica de rosquillas, producto típico de esta localidad. Tras enseñarnos cómo funciona el proceso de producción y ofrecernos una degustación, subimos rápidamente a los buses para poner finalmente rumbo a Honduras.

Al final de la tarde llegamos a Tegucigalpa, donde Rubén la Torre –director de la expedición- nos recibe en la sede del diario La Tribuna. Con él se encuentra Bernard Martínez, ministro de Cultura, Artes y Deportes, quien se encarga de darnos la bienvenida al país.

La reunión termina y nos preparamos para continuar el viaje hacia Comayagua, pero antes celebramos una reunión de urgencia para que el equipo médico nos explique los peligros de la epidemia de dengue que afecta a la zona, y cómo debemos prepararnos para prevenir el contagio.

Horas más tarde, ya de madrugada, llegamos por fin a Comayagua, primera capital hondureña. Al rápido tour nocturno le sigue una cena que lleva horas esperándonos y después de mucho cavilar, decidimos quedarnos a dormir en la ciudad, para dirigirnos mañana por la mañana a las playas caribeñas de Tela.

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Emulating the revolution

Sandino’s Nicaraguan revolution has made an impression on the ruteros, and they decide to make their own rebellion so they can achieve a bus with better seats. After six intense days in the wet Nicaragua, we are going to Honduras. At our arrival we are welcome by the minister of Culture, Arts and Sports, and we learn about its colonial roots in Comayagua, first capital city of the country.

This morning, after taking down our tents, we went to our three buses to put our lugagge away and have our seats. At that moment, we discover a surprise only known by a few ruteros.

The seats of the bus number one are padded, not like the other two vehicles. So, the ruteros from bus number three decide to emulate Sandino’s revolution and force their way in the comfortable bus. Before the incredulous eyes of the expedition, they cover their faces with colourful scarfs and warn that they are not going to surrender easily.

After a few minutes, the initial joke begins to get tiresome, and some frictions emerge. Finally, we fix the problem in a reunion and take the opportunity to discuss some aspects of the organization. It is not easy to reunite all the ruteros to make decisions.

This intense beginning of the day continues with a peaceful morning in Estelí, where we visit a center of childhood development. There, the ruteros learn about the labour of its workers and play with the kids, making colorful air balloons for them.

At night, we have dinner in a place with music and a pool, where lots of ruteros don’t hesitate to swim, whether they have a swimsuit or not. Nicaragua is hot even when the sun comes down.

The next morning, we go to Somoto, our last stop in this country. In the village we are welcome by the kids of a school, where they perform typical dances and show its traditional clothes.

Our visit continues in a pastry factory, because doughnuts are the representative products of this place. After learning about the production process and tasting some samples, we get rapidly into the buses and set off for Honduras.

At the end of the afternoon we arrive in Tegucigalpa, where Rubén la Torre –director of the expedition- receive us in the headquarters of La Tribuna newspaper. Along with him is Bernard Martínez, minister of Culture, Arts and Sports, who welcome us to his country.

When the meeting ends, we prepare ourselves to continue our trip to Comayagua, but before we have an urgent reunion with the medical staff of the ruta. There is a dengue epidemic in Honduras and we have to know some main advice to avoid the infection.

Hours later, in the early morning, we finally get to Comayagua –first capital city of Honduras. After a quick tour we have dinner –it was prepared for us since the evening- and discuss what to do. We eventually decide to sleep in this city and set a course for the Caribbean beaches of Tela the next day.